Course B Tour du Grosser Sättelistock & Ruchstock

6 Jeudistes se retrouvent à la gare de Neuchâtel pour prendre le train à 7h26 afin de rejoindre Engelberg. La télécabine nous amène ensuite à Ristis où nous prenons le café sur la terrasse. Le temps est partiellement ensoleillé, mais les nuages sont suffisamment hauts pour nous permettre de voir tous les sommets environnants. Un télésiège nous conduit finalement à Brunni (1860m), point de départ de la marche du premier jour. Par un chemin agréable mais boueux à certains endroits, nous atteignons la Rughubelhütte (2296m), tout entourée de neige. Ce n'est qu'une demi-surprise, car deux jours avant, il avait neigé jusqu'à 2000m dans les Alpes. L'accueil du personnel de la cabane est sympathique et le repas copieux.

La présence de la neige met en cause le programme du deuxième jour. Le tronçon en territoire uranais (entre le Rotgrätli et le Bannalp-Schoneggeli) nécessite de traverser des pierriers très mal balisés, ainsi que de franchir des dalles inclinées qui peuvent s'avérer glissantes si elles sont recouvertes de neige. Nous choisissons la sécurité et décidons de rejoindre Bannalp en retournant à Brunni, puis en empruntant le Walenpfad, que nous avions prévu d'effectuer dans l'autre sens le troisième jour.

Après la descente depuis la Ruggenhubelhütte, le passage à Brunni permet à chacun d'accompagner son café d'une alléchante viennoiserie. C'est donc plein d'énergie que nous entamons le Walenpfad qui est considéré comme l'un des plus beaux sentiers d'altitude de Suisse (No. 573). Il constitue également un tronçon du Benediktusweg (No. 569) et du Nidwaldner Höhenweg (No. 88). La réalité correspond aux descriptions. Superbe panorama ! Le sentier monte et descend dans plusieurs vallons qui dévalent les flancs raides des Gross- und Klein-Walenstöcke. Cela nous permet de découvrir des paysages variés dont l'un nous fait distinguer Lucerne et le Lac des Quatre Cantons, ainsi que les Lacs de Hallwil et de Baldegg. Finalement, la vue s'ouvre sur le vallon de Bannalp, son lac et notre gîte du soir. Nous rejoignons l'auberge Urnerstafel (1694m) où le repas est excellent et le dortoir particulièrement spacieux pour un petit groupe.

Le troisième jour, le ciel est entièrement dégagé et les montagnes qui nous entourent sont particulièrement nettes. Cela nous encourage à monter au col Bannalp-Schoneggeli pour voir le tronçon de randonnée que nous n'avons pas pu parcourir la veille. Depuis le col, la vue et tellement belle et nette, que nous décidons de gravir le Chaiserstuel (2400m). Arrivés au sommet, nous avons une pensée pour Stéphane qui nous a quittés lors de la reconnaissance du parcours de la course A de ce jour. Le Chaiserstuel est une montagne totalement dégagée qui offre une vue à 3600. Cela va du Finsteraarhorn et du Mönch au Säntis et aux Glärnisch, en passant par le Plateau. Ce sont probablement plus de cent sommets qui sont visibles ce jour-là. Nous quittons à regret ce panorama pour redescendre par le même chemin et rejoindre la Kreuzhütte où une boisson fraîche est la bienvenue. De là, nous prenons le téléphérique qui nous amène à Oberrickenbach. À la suite d'un déraillement entre Lucerne et Olten, le retour s'effectue via Berne et nous arrivons à 18h00 à Neuchâtel, les yeux encore pleins de paysages magnifiques.

Je remercie tous les participants pour leur bienveillance et leur gentillesse durant ces trois jours et tout particulièrement Jacques qui m'a conseillé lors de la reconnaissance et pendant tout le déroulement de la course.

Jean-François Zürcher

Jour 1 : 5.2 km, +500 / -70 m, 2h30' de marche

Jour 2 : 13.75 km, +500 / -1100 m, 6h00' de marche

Jour 3 : 7.5 km, +730 / -705 m, 4h20' de marche